Sunniva Spangelo og fem andre ungdommer lever med ulike funksjonsnedsettelser. Nå er de en del av «Team Pølsa», et lag som har mål om å gå et skirenn under VM i Trondheim i februar.
I serien «Team Pølsa» følger vi seks ungdommer i alderen 12 til 15 år som lever med ulike kognitive og fysiske funksjonsnedsettelser. De er satt sammen til et lag hvor ambisjonen er å fullføre et skirenn i verdens tøffeste løype under VM i Trondheim. Målet er at ungdommene skal se forbi egne hindringer og kjenne på mestringsfølelse.
Gjengen trenes av tidligere langrennsløper Øystein «Pølsa» Pettersen.
– I hodet mitt er dette prosjektet så vanvittig mye mer enn kun skirennet. Dette er en serie om å se hverandres egenskaper, ikke utfordringer. En serie om mot, om samarbeid, om å sprenge grenser og om å møte utfordringer. Jeg har fått så mye av å være med på dette og gleder meg virkelig til å dele disse flotte ungdommene med hele Norge, sier Pettersen.

Et meningsfylt prosjekt
Han har vært med på mye forskjellig både på og utenfor langrennsløypene, men aldri opplevd noe lignende som dette prosjektet.
– Det tok ikke mange minuttene sammen med ungdommene før jeg forsto at dette ikke bare var en jobb for meg. Dette traff meg på et mye dypere plan. Jeg gikk derfor inn i det med hud og hår. Det jeg sitter igjen med er ikke den harde jobben, men takknemlighet og hvor meningsfylt dette har vært. Jeg har aldri lært så mye, og fått så mye noen gang. Rett og slett fantastisk, sier Pettersen.
Lagets trygge havn
Sunniva spiller fotball og liker godt å stå på slalåmski. Hun elsker å tegne og er ivrig på å lese bøker, spesielt i fantasy og science fiction-sjangeren.
Hennes diagnose er alvorlig hjertefeil – Univentrikulært hjerte/trikuspidalatresi.
Øysteins beskrivelse av Sunniva:
– Sunniva er tryggheten selv. Det er lett å la seg lure av at hun er beskjeden og lavmælt, men dette er lagets trygge havn som vi lytter til når hun snakker. Hun er kapteinen i laget.
Treffer Skarstein, Johaug og Klæbo
Serien er produsert av NRK i samarbeid med Teddy TV. I tillegg har Beitostølen Helsesportsenter vært svært viktige med deres kompetanse og tilrettelegging for TV-produksjonen.
– For mange er et barneskirenn det aller første møtet med idrettsglede og startnummer på brystet, men det er dessverre ikke slik at alle har like muligheter til å delta. Med denne serien vil vi vise at med riktig tilrettelegging kan flere bli med, og mål som i utgangspunktet virker helt umulige, kan bli oppnåelig, sier Randi Helland, redaksjonssjef i NRK.
Kjente profiler som Birgit Skarstein, Therese Johaug og Johannes Høsflot Klæbo dukker opp som gjestetrenere i løpet av serien. De ønsker også å bidra til å motivere gjengen til å vise hva de klarer.
– I dette prosjektet er vi opptatt av å bygge på hverandres styrker. På tross av ulike utfordringer, jobber deltakerne sammen som et lag og ser langt forbi hindringer i eget liv. Vi håper prosjektet kan inspirere og samtidig bidra til å normalisere annerledeshet og bryte ned fordommer, sier Helland.
Selve skirennet de skal gå under VM, med tusenvis av tilskuere langs løypa, finner sted fredag 28. februar.